Con la Pantera en el Palio

Cuando por aquí pensamos en Italia se nos vienen a la mente Roma, Florencia, Pisa, Milán, Venecia...raramente alguien mencionaría Siena. Por eso, todo el que visita esta preciosa ciudad se lleva la más grata sorpresa. A unos 60 km al sur de Florencia, pequeña, amurallada, con un auténtico aroma medieval. Después de disfrutarla uno no alcanza a entender cómo no tiene la repercusión internacional que merece.

Al poco de comenzar el paseo de reconocimiento tras salir del hotel encontramos una curiosa fuente:

En menos de 10 minutos en agradable caminata por calles empinadas aparecimos en la impresionante Piazza del Campo:

Con forma de plato hondo, en el que los bordes están más altos que el centro, supimos que en esta plaza hay cada año 2 carreras de caballos, una el 2 de Julio y otra el 16 de Agosto. La fiesta se llama Il Palio di Siena, se celebra desde hace varios siglos. Resulta que la ciudad está dividida en 17 contradas (barrios) con los nombres más variopintos: Aquila, Drago, Giraffa, Oca o Lupa, cada una con su escudo y simbología:

Siena tiene 60.000 habitantes, pero hasta 70.000 personas se reúnen en la Piazza del Campo para presenciar cómo los barrios compiten en una carrera a 3 vueltas, sin montura, con caballos elegidos a sorteo, sin normas, todo vale, todo. Una carrera salvaje en la que nunca faltan aparatosas caídas:

Uno de los barrios es precisamente el de la Pantera, donde estaba nuestro hotel, y fue por eso que nos encontramos aquella curiosa fuente. En la rutinaria comunicación telefónica con Eugenio, mi felino me ordenó la afiliación sentimental con ese barrio por motivos obvios. Le devolví esta foto para su total aprobación:

Al encontrarnos en la ciudad apenas 10 días después de la última carrera y a un mes de la siguiente, pudimos palpar la enorme pasión con la que se vive Il Palio. Me preguntaba si nuestro "equipo", la Pantera, sería de los buenos. Investigué a la vuelta. Esta tabla resume el total del victorias por contrada (barrio):

Ya nos lo temíamos Eugenio y yo, la Pantera es la segunda por la cola. La última vez que ganó fue en 2006. Victoria épica en tremenda remontada al Aquila, su eterno rival."Incredibile!!" grita el narrador...

Esta Pantera...no podía ser de otra manera, Eugenio. Es nuestro sino.